为了表示阻值的大小，电阻器在出厂时会在表面标注阻值。标注在电阻器上的阻值称为标称阻值。电阻器的实际阻值与标称阻值往往有一定的差距，这个差距称为误差。电阻器标称阻值和误差的标注方法主要有直标法和色环法。
1．直标法
直标法是指用文字符号（数字和字母）在电阻器上直接标注出阻值和误差的方法。 直标法的阻值单位有欧姆（Ω）、千欧（kΩ）和兆欧（MΩ）。
误差表示一般有两种方式：一是用罗马数字 Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ 分别表示误差为 ±5％、±10％、±20％，如果不标注，则误差为 ±20％；二是用字母表示，各字母对应的误差见表，如 J、K 分别表示误差为 ±5％、±10％。
字母与阻值误差对照表
直标法常见的表示形式和例图
2．色环法
色环法是指在电阻器上标注不同颜色圆环来表示阻值和误差的方法。
图中的两个电阻器就采用了色环法来标注阻值和误差。其中，一只电阻器上有四条色环，称为四环电阻器；另一只电阻器上有五条色环，称为五环电阻器，五环电阻器的阻值精度比四环电阻器更高。
色环电阻器
（1）色环含义
要正确识读色环电阻器的阻值和误差，需先了解各种色环代表的意义。
色环电阻器各色环代表的意义见表。
表四环色环电阻器各色环颜色代表的意义及数值
（2）四环电阻器的识读
四环电阻器阻值与误差的识读如图所示。
四环电阻器阻值和误差的识读
四环电阻器的识读具体过程如下。
第一步：判别色环排列顺序。
四环电阻器的色环顺序判别规律如下：
①四环电阻的第四条色环为误差环，一般为金色或银色，因此如果靠近电阻器一个引脚的色环颜色为金、银色，该色环必为第四环，从该环向另一引脚方向排列的三条色环顺序依次为三、二、一．
②对于色环标注标准的电阻器，一般第四环与第三环间隔较远。
第二步：识读色环。
按照第一、二环为有效数环，第三环为倍乘数环，第四环为误差数环，对照表各色环代表的数值识读出色环电阻器的阻值和误差。
（3）五环电阻器的识读
五环电阻器阻值与误差的识读方法与四环电阻器基本相同，不同点在于五环电阻器的第一、二、三环为有效数环，第四环为倍乘数环，第五环为误差数环。 另外，五环电阻器的误差数环颜色除了金、银色外，还可能是棕、红、绿、蓝和紫色。 五环电阻器的识读如图所示。
五环电阻器阻值和误差的识读